Otrzewna to błona surowicza  pokrywająca od wewnątrz ścianę jamy brzusznej oraz niektóre narządy od zewnątrz (m.in.: żołądek, część dwunastnicy, jelito cienkie i większość okrężnicy, macicę i jajniki). Przerzuty nowotworów złośliwych do otrzewnej są określane w klasyfikacji TNM (T-tumor- guz, L-lymph nodes - węzły chłonne, M- metastasis - przerzuty) jako przerzuty odległe, czyli cecha M+ i wiążą się z reguły z niepomyślnym rokowaniem i krótkim czasem przeżycia nieleczonych chorych (średnio około 6 miesięcy). Chemioterapia dootrzewnowa w hipertermii jest dla wielu z nich procedurą ratunkową.