O zaparciach mówimy wówczas, gdy stolec oddawany jest rzadziej niż 3 razy w ciągu tygodnia lub gdy zmienia się jego konsystencja- jest on twardy, zbity lub oddawany z trudnością. Najczęstszą przyczyną zaparć wśród pacjentów chorych na nowotwory jest: chemioterapia, radioterapia, silne leki przeciwbólowe, mała podaż błonnika w diecie oraz nieodpowiednia ilość wypijanych płynów w ciągu doby.